АЛЕКСАНДР III
(1881-1894)

После трагической гибели Александра II, так много сделавшего для России, власть перешла к его сыну, Александру III. Новый император наследовал государство, глубоко потрясенное внутренней смутой, и первой его заботой было успокоить страну, взволнованную цареубийством.

Правительством 14 августа 1881 года был принят на три года специальный закон -"Положение о мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия". Действие этого закона постоянно продлевалось. Был увеличен штат Отдельного корпуса жандармов, созданы новые охранные отделения. В конце 1882 года появилась на свет секретная полиция. Благодаря этим реакционным мерам в течение 1883-1885 годов были ликвидированы последние очаги терроризма. В 1887 году отчаянную попытку возобновить террор предприняла группа петербургских студентов во главе с Александром Ульяновым. 1 марта, после неудавшегося покушения на Александра III, группа была арестована, а Ульянов вместе с четырьмя товарищами казнен во дворе Шлиссельбургск ой крепости.

Так Россия вместо почти подготовленной в царствование Александра II конституции получила резко усилившийся полицейский режим, и главным его инициатором был Александр III. Убежденный сторонник единовластия, император во время своего царствования беспощадно сокрушал противников самодержавия. Сотни его политических врагов были вынуждены проделать долгое путешествие в ссылку, в затерянные города Сибири. В стране была введена беспощадная цензура. Все личные свободы были ограничены, многие гражданские дела рассматривались в военных судах. Император строго следовал догмам идеолога самодержавия, обер-прокурора Синода Константина Петровича Победоносцева. Он поспешил отменить указ отца, которым тот хотел призвать выборных для участия в совещательной работе. Были пересмотрены законы о земских учреждениях и городском самоуправлении. Права их сильно ограничили, а в земство могли попасть только крупнопоместные дворяне. Городские думы заполнились купечеством и состоятельным чиновничеством. Было уничтожено университетское самоуправление. Усилилось разделение сословий. Всюду предпочтение отдавалось дворянству. Организованный Дворянский банк давал ссуды дворянам на самых льготных условиях.

Сам государь был олицетворением истинно русского царя-самодержца. Он горячо любил все русское и не терпел вычурности, считая, что истинно русский человек должен быть прост в манерах, еде, разговорах. Он и внешне выглядел как древнерусский богатырь. Высокий, мощный, бородатый, величественно спокойный, государь обладал огромной физической силой: он мог руками согнуть железную кочергу или серебряный рубль. Царь был резок, грубовато прям, не изощрен умом и недоверчив. Слово его было приказом. Когда он говорил, казалось, что он собирается вас ударить.

Царствование Александра III было одним из самых мирных. Только один раз обнажила Россия меч для защиты своего достоинства: в 1885 году русские разбили на реке Кушке афганское войско, пытавшееся силой оружия захватить часть пограничных земель. Россия была в союзе с Францией в противовес тройственному союзу Германии, Австрии и Италии.

Говорят, Александр III был хорошим семьянином. Будучи вторым сыном Александра II, он после смерти старшего брата Николая в 1865 году вместе с наследованием престола получил и его невесту, датскую принцессу, принявшую в православии имя Марии Федоровны. Умирающий Николай сам соединил их руки.

Умер Александр III в 1894 году в возрасте 49 лет. После простуды его стали беспокоить ноги. По настоянию врачей он уехал в Крым, но лечение оказалось тщетным.

Перед смертью государь благословил старшего сына, наследника Николая на брак с немецкой принцессой Алисой Гессенской.

Во время бесконечного траурного путешествия из Ливадии в Санкт-Петербург россияне впервые видели будущую императрицу, всю в черном рядом с гробом, и окрестили ее "вестницей несчастья". Скоро судьба, кажется, подтвердит это.